O fim de semana All Star de 2015 vai unir duas equipas rivais: os New York Knicks e os Brooklyn Nets. O jogo All-Star será jogador no histórico Madison Square Garden (MSG) casa dos Knicks enquanto as outras actividades como concurso de afundanços, de três pontos e afins serão disputados no Barclays Center, casa dos Nets.
"Vai ser um grande fim de semana." Anteviu o comissário da liga, David Stern. "Sabemos que a cidade de Nova York é dividida por 5 zonas, cada uma com a sua dinâmica. Vamos aproveitar esta oportunidade para juntar e mostrar todo este dinamismo ao mundo. Porque durante aquele fim de semana Nova York vai ser a capital do basquetebol."
Depois de tantas trocas de palavras entre os jogadores de ambas equipas nesta pré-época os donos de cada equipa parecem querer dar um passo na direcção contrária e estreitar relações usando o All-Star 2015 como pretexto.
"Estamos bastante satisfeitos que o MSG tenha sido escolhido para receber o Jogo All Star de 2015." Disse James Dolan, dono dos New York Knicks. "Aos nossos amigos em Brooklyn, tal como em muitas outras situações, quando os nova-iorquinos põem as suas diferenças de lado, algo de grande acontece. Queremos dar um descanso à rivalidade para assim assegurar-mos que vamos mostrar à liga que sabemos organizar o melhor fim de semana All-Star de sempre."
"Estamos entusiasmados por poder dar as boas-vindas ao All-Star 2015 e todas as suas festividades que se vão passar na sexta e sábado." Afirmou o dono dos Brooklyn Nets, Mikhail Prokhorov. "Os Brooklyn têm produzido alguns dos grandes jogadores na história da NBA. Estamos ansiosos por poder mostrar aos fãs da NBA uma experiência que vai ser memorável Espero ainda num futuro próximo que o Barlcays Center possa também receber o jogo All-Star."
Pavilhão dos Brooklyn Nets
Esta vai ser a 5ª vez que o MSG recebe o All-Star Game tendo sido a última em 1998. No caso do Barlcays Center esta é a 1ª vez. O pavilhão dos Nets foi construído de raiz e teve um investimento de mil milhões de dólares, enquanto o dos Knicks termina agora uma renovação que durou 3 épocas, que custou cerca de 800 Milhões. O All-Star Game faz agora ainda mais sentido... ou serão as obras?
Esta vai ser a 2ª vez que a NBA utiliza dois pavilhões para o evento do All-Star Weekend. Em 2010 os concursos decorreram no American Airlines Center, casa dos Dallas Mavericks, ao passo que o Jogo All-Star em si teve lugar no Cowboys Stadium, casa dos Dallas Cowboys, equipa da NFL (liga de futebol americano).
Contudo, vamos com calma. Em 2014 tudo se vai passar em New Orleans e a bola começará a correr dia 14 de Fevereiro.
Ainda falta um ano... um final de temporada, um Playoff e umas Finais de campeonato mas a antiga estrela dos Lakers, Magic Johnson, já centrou as atenções no concurso de afundanços de 2014. Magic disse a LeBron que oferecia um Milhão de Dólares para este integrasse o leque de participantes do concurso.
O agora comentador da cadeia televisiva ESPN disse em directo que punha um milhão de dólares em cima da mesa para o vencedor do concurso do próximo ano.
"Por favor LeBron." disse o 5 vezes campeão da NBA, Magic Johnson. "Entra no concurso de afundanços. Eu meto um milhão de dólares. Um milhão de dólares para o LeBron. Por favor entra no concurso. Eu vou lá todos os anos. Eu quero ver-te lá. Um milhão para o vencedor."
Lembre-se que antes do concurso de afundanços ter acontecido este ano, LeBron afirmou estar velho de mais para participar mas caso isso acontecesse provavelmente ganharia. No entanto, no aquecimento que antecede os jogos LeBron tem mostrado a toda gente que tem argumentos válidos para ter afirmado que poderia ganhar o tal concurso.
Esses aquecimentos e consequentes afundanços ressucitaram a discussão sobre LeBron James num concurso de afundanços.
O vencedor do concurso de afundanços recebe por parte da NBA 100,000 dólares e o segundo lugar recebe 50,000. O vencedor da próxima edição irá receber um pouco mais caso Magic Johnson não falte com a palavra.
Vince Carter admitiu ser uma honra caso um dia pudesse ver o seu nome no Hall of Fame ao lado dos grandes nomes da história da NBA.
Com um inicio de carreira promissor, o Air Canada, como era conhecido na sua época de estreia, foi perdendo fulgor com as lesões e consequentes paragens que se viu forçado a fazer. Actualmente com média de 12 pontos e ao serviço dos Dallas Mavericks, Carter foi confrontado com a questão: Acha que vai entrar para o Hall of Fame?
"Evidentemente que sim." Respondeu Carter. "Eu espero que o que tenho feito na liga tenha sido suficiente. Seria uma honra enorme ver o meu nome ao lado dos grandes nomes que passaram nesta liga. Eu adorava vir a ser considerado para entrar no Hall of Fame... mas eu ainda estou a tentar acabar a minha carreira."
O extremo dos Mavs faz 36 anos no próximo sábado, já atingiu a barreira psicológica dos 15 anos na NBA e agora só espera conseguir voltar a uma final da NBA.
"A partir de agora vou vendo ano a ano." Projectou Vince em relação ao que resta da sua carreira. "O meu objectivo quando entrei para a NBA era chegar às 15 épocas e aqui estou eu. A partir daqui vamos ver o que acontece."
Tudo indica que Carter venha quase de certeza a ser um Hall of Fame. Apenas um nome na história da liga não entrou para o Hall of Fame com 8 presenças no All Star Game, as mesmas de Vince Carter actualemente. O poste Larry Fouster jogou de 1950 a 62, e terminou a carreira com médias de 13 pontos e 9 ressaltos.
Pode-se falar em New Jersey Nets pós Gerald Green? Pode-se, mas prefiro falar na liga antes e depois do Gerald Green. Foi um dos nomes do ano! Chegou, afundou e venceu...mas não só. Há muita história por detrás dos highlights.
Green foi um dos últimos jogadores a saltar directamente do High School para a NBA antes da regra ter mudado e obrigar os jogadores a fazerem pelos menos um ano de universidade e/ou atingirem os 19 anos de idade.
Green foi incluido pelos analistas na chamada "Era Dourada" dos talentos que vai desde '95 até '05! Juntamente com ele estavam nomes como Vince Carter, Kobe Bryant, Tracy McGrady, Lebron James, Kevin Garnett. Quando o próprio Kobe o viu jogar disse "Este miudo tem talento a mais!"
Entrou na NBA em 2005, foi a 18ª escolha do Draft e caiu nos Boston Celtics. "Ele já devia ter sido All Star se me tivesse dado ouvidos há uns aninhos atrás." disse há pouco o tempo o seu ex-treinador, Doc Rivers.
Green não teve muito tempo de jogo no ano de estreia na liga pelos Celtics. O próprio admite que podia e devia ter dado mais. "Eu confesso, naquela altura eu não era um estudioso do jogo. Só queria jogar e nesta liga temos que aprender mais sobre o jogo. São todos mais rápidos e mais inteligentes."
O atleticismo de Green é uma marca indelével do seu estilo de jogo e em 2007 isso ficou bem patente quando ganhou o concurso de afundanços na NBA. Lembram-se de um doido que apagou uma vela num Cupcake pousado no aro não se lembram??
No final da época os Celtics tiveram que se fazer à vida, porque ficar de fora dos Playoff não é para eles. Juntaram o diamante por lapidar ao Al Jefferson e ao Sebastian Telfair e trocaram os três pelo Garnett. Começava a era dos Big Three em Boston. Perdia-se Gerald Green, ainda mais, na liga.
Entre 2008 e 2009 Green passou por três equipas: Minnesota, Houston e Dallas. E dois anos foram o bastante para que o rótulo de jogador talentoso que afinal não passa só disso lhe ficasse colado. "Quando vemos o Gerald, é aquele género de miudo que pensamos, Woow, Este miudo é mesmo talentoso. Ele lança. Ele afunda. Ele salta." disse o Master Zen, Phill Jackson, "...mas o problema é que ele não sabe qual é o papel dele. Ele não se consegue encaixar. Ele não sabe qual é o trabalho que lhe é exigido no seio da equipa."
E a partir daqui pensou-se e esperava-se que seria o verdadeiro downhill da carreira dele. Em Dezembro de 2009 assinou contrato com os Russos do Lokomotiv-Kuban. E assim o grande talento foi parar ao regime duro da Russia, a julgar pelas palavras dele "Siberia was just a pain in the ass!".
Em Outubro de 2011 não havia NBA nem para ele nem para ninguém e então a saga estrangeira teve um segundo capitulo. China aqui vamos nós. Assinou contracto com os Foshan Dralions (JURO QUE É MESMO ASSIM O NOME DA EQUIPA) e em Dezembro de 2011 foi dispensado. Isso mesmo, na China durou 2 mesitos, mais coisa menos coisa.
E na NBA já ninguém se lembrava dele mas 3 dias após o começo da época, dia 28 de Dezembro, Green assina pelos Los Angeles D-Fenders da D-League.
Com média de 19.1 pts e 46% de percentagem de triplo, Green começava a apresentar alguns argumentos como um jogador sólido. Em Fevereiro, imbuído pelo efeito Linsanity, quem sabe, Green começou a dar nas vistas. Dia 19, contra os Austin Toros marcou 30pts, 7ress, 4ass (6triplos). No fim de semana seguinte, era fim de semana de All Star e Green foi a estrela das estrelas com 28pts. Ganhou o MVP.
Os Nets com MarShon Brooks lesionado não hesitaram e ofereceram um contracto de 10 dias ao já esquecido Gerald Green. Numa entrevista, visivelmente emocionado Green disse enquanto apontava para o logo da NBA nas meias que tinha calçadas "Eu nunca pensei que iria voltar à NBA. Eu sabia que não ia parar de tentar. Pensei que tinha desperdiçado a minha hipotese. Eu tive direito a uma segunda oportunidade. Eu não tenho palavras para descrever o quão bom é poder voltar a usar estas meias."
Green tem actualmente média de 13.2 pts, 1.1ass e 3.3ress. É já uma das caras dos Nets depois dos afundanços que tem feito. Principalmente contra os Celtics e Rockets. As duas equipas que mais lhe marcaram. Os Celtics pelo que já acima referi e os Rockets pela média de 4 minutos em campo que lhe proporcionaram quando ele lá jogou. Correu mal!! Primeiro jogo contra os Rockets e ao serviço dos Nets, Green marcou 26pts e fez possivelmente o afundanço do ano!!
Curiosidade:
Quando era miudo o Gerald Green perdeu parte dum dedo da mão direita (reparem na foto acima) o que lhe impede de agarrar a bola. No verão seguinte Green fechou-se no ginásio a tentar melhorar a capacidade de salto. "O dedo não podia servir de desculpa." dizia ele. Por isso se alguma vez se perguntaram porque que ele salta mais do que os outros todos há duas hipoteses de resposta: A - Aquele verão deu mesmo resultado. B - Fica mais leve sem o dedo.
