Steve Nash e Kobe a 100%... quase!

O preparador físico dos Los Angeles Lakers, Gary Vitti, deu uma entrevista esta semana ao site da equipa. Tudo bem que o objectivo da entrevista é de que as suas palavras actuem como propaganda interna, dizendo aos fãs que tudo está óptimo com Kobe, mas filtrando aqui e ali, é possível encontrar um fundo de verdade nas suas palavras.

Os Los Angeles Lakers estão descaracterizados, ou com uma caracterização nova, como queiram, mas concordem comigo, o único Laker ali, a alma da equipa, é Kobe Bryant. Se Kobe estiver bem, meia equipa está bem. Depois há Carlos Boozer, o rookie Julius Randle, há o Nick Young, há o Jeremy Lin, há Steve Nash e um treinador novo que é Byron Scott (e Pau Gasol que bateu com a porta - mas falemos dos que lá estão).

A equipa da California tem nos seus dois maiores nomes - Steve Nash e Kobe Bryant - referências que quando entraram para a NBA o presidente dos Estados Unidos da América ainda era o Bill Clinton!! Ou seja, estão velhos, ambos regressam de lesões. É o último fôlego para ambos, mas qual é a opinião de quem lidou com eles dia após dia durante o recobro?

"Há quem diga que não se deve apostar contra Kobe. Eu até gostava que isso acontecesse publicamente." confessou Gary Vitti. "Não é que ele precise de mais motivação. O Kobe é um jogador de basket brilhante. É a mente dele, o coração e a alma que o fazem ser quem é. Não interessa o que possam pensar dele. Ele é extremamente atlético, extremamente talentoso, trabalha mais do que qualquer pessoa, é duro de roer e tem uma inteligência brilhante. Estas 5 coisas não lhe conseguem tirar. Estas 5 coisas em conjunto tornam qualquer um numa pessoa de sucesso. Mas ele será o primeiro a admitir que existem "coisas" (lesão, idade, etc). Mas tu preferes uma pessoa que reúna aquelas 5 características e saiba lidar com as "coisas" ou preferes uma pessoa que não tenha coisas mas tens que passar o tempo todo a incutir-lhe uma das 5 características? Eu escolho o Kobe!"

Gary Vitti / Kobe Bryant

Numa perspectiva mais física e contemplando a época que se avizinha Viti diz o que pensa. "Eu tenho 100% confiança de que ele se vai aguentar esta época devido à maneira como ele controla o corpo e até pelo estilo de jogo. Não vamos poder jogar num estilo de correria. Podemos acelerar o ritmo quando ele lá está, mas não o jogo todo. E podemos certamente pô-lo a criar ocasiões de cesto, e a jogar de costas para o cesto."

É claro que Vitti tem total confiança no regresso e permanência saudável de Kobe. O contrário seria duvidar de si próprio. Vitti tem confiança no seu trabalho, trabalho esse que possibilitou a reabilitação do jogador.

No entanto quanto a Steve Nash, Vitti não demonstra o mesmo grau de confiança. O jogador jogou apenas 15 jogos na temporada passada e já na época 2012-13 tinha estado afastado devido a uma perna partida.

"Não temos certezas." disse o preparador. "Quando envolve nervos, ou melhoram rapidamente ou então a recuperação é lentíssima. Não há meio termo. No Steve estamos nesta situação do "lentíssima". Ele regressa esta semana a Los Angeles, e nas conversas que tenho tido com ele não se tem queixado sobre nervos. Ele tem jogado futebol. Tem cumprido as fases todas da recuperação. É expectável que atinja os 100% entretanto."

A liga ganhará com a boa forma de Nash e Kobe e consequente subida de forma dos Lakers, equipa que ganhou 27 jogos na época passada em 82 possíveis. 

LeBron James decidiu, e agora?

Depois do terramoto que a notícia do regresso a Cleveland de LeBron causou, vem a serenidade. A poeira assenta e passa a ser possível analisar com mais discernimento no que a NBA se vai tornar na próxima(s) temporada.

Os Cavs conseguiram trazer o melhor jogador do planeta para casa e agora os 4 anos em que LeBron esteve fora afinal não parecem assim tão maus. Em 3 dos 4 anos os Cavs conseguiram ficar com a pick n1 do Draft e sacaram Kyrie, Bennett e Wiggins.

O mal amado LeBron James parece ter para sempre o rótulo de traidor, fazendo-se crer que é único jogador que trocou de equipa em busca de títulos, sendo no fundo ele, um entre muitos que fizeram o mesmo.

Charles Barkley fez o mesmo quando se juntou a Olajuwon e Drexler em Houston. Pippen fez o mesmo quando se junta aos mesmos Rockets. Karl Malone e Gary Payton fizeram o mesmo quando se juntaram a Kobe e Shaq nos Lakers. Oscar Roberston (MVP em '64) só ganha o título de campeão quando se junta a Kareem Abdul Jabar nos Milwaukee. etc

Depois vieram as Finais contra Dallas, já ao serviço dos Miami Heat, e LeBron passou a ser o LeChoke. Aquele que não decide no "crunch time", o incapaz de "impor a sua vontade", o King without a ring". E a fama de que nos holofotes do Playoff ele desaparecia ganhou contornos ridículos.

A liga esqueceu-se dos 25 pontos consecutivos contra os Pistons; Esqueceram-se que nos Playoff 2009 teve média de 35.3 pts, 9 ress, 7ass em 14 jogos; Esqueceram-se das médias de 38-8-8 contra Orlando em 2008;

A NBA já não conseguia falar sobre LeBron com discernimento.

De uma forma mais madura, o oposto da decisão em 2011, LeBron decidiu qual seria o seu novo clube, numa carta aberta publicada na Sports Ilustrated. Refere a família, a proximidade à sua fundação e aos amigos como pontos fundamentais da sua decisão. Refere também que nunca lhe passou pela cabeça trocar os Miami Heat por outra equipa que não os Cavs.

Do dia para a noite os Cavs passaram a ser a equipa preferida a ganhar o campeonato.

Após a decisão 2.0, as restantes equipas da NBA seguem caminho, as pedras do dominó começaram a cair. Chris Bosh, ao contrário do que a imprensa americana afiançava, não assinou pelos Rockets. Disse não aos 80M por 4 épocas dos Rockets, e disse sim aos 120M dos Heat por 5 épocas. Ele sim, vai ser a cara dos novos Heat.

Os Heat devem reassinar com Wade, embora este tenha sido sondado pelos Bulls segundo jornais locais de Chicago. E dependendo dos números dos contractos de Wade e Haslem, os Heat ainda podem ir buscar alguém com uma margem de negócio a rondar os 14M. Não dá para um Carmelo Anthony, mas pode dar para um Trevor Ariza, um Luol Deng ou até mesmo um Lance Stephenson! Podem ainda ir atrás de um Center puro, sem LeBron faz mais sentido ter um guarda redes agora.

A nega de Bosh a Houston é péssima para a equipa. Eles que já tinham libertado espaço com a troca de Jeremy Lin e uma pick de primeira ronda para os LA Lakers. E antes disso já tinham enviado Omer Asik para New Orleans. Bosh, teria encaixado na perfeição com Dwight Howard e Harden. Mas Bosh adora o estilo de vida em Miami, e tal como todos nós, é capaz de ter visto um video ou dois da defesa de Harden.

Nas próximas horas (dia e meio) as trocas e contractos terão que ser finalizados e por isso as peças começaram por encaixar. Carmelo, Bulls ou Knicks? Os Lakers ficam com esta equipa de nível D-League ou vão buscar mais alguém depois da recusa de Pau Gasol em reassinar?

Os próprios Cavs ainda vão reajustar o roster e LeBron pode ter peso nas próximas vindas. Fala-se do Mike Miller e/ou Ray Allen. 

Derrick Rose: "Quando estiver em forma vai ser assustador!"

Foram 18 longos meses que passaram para os Chicago Bulls sem que o seu melhor jogador estivesse disponível. Uma vez retornado da lesão, o filho pródigo parece ter voltado mais forte do que quando se viu forçado a parar por lesão. Os Bulls fizeram 8 jogos na pré-época... ganharam todos!

Rose apareceu em campo em grande forma e deixou os campeões em título Miami Heat em sentido. 20.7 pontos, 5 assistências e uns impressionantes 44% de percentagem de lançamento de três pontos. Supostamente, este é o regresso dele. O pico de forma virá mais à frente! Os Bulls têm uma palavra a dizer esta época.

"Aposto que surpreendi muita gente." disse o base dos Bulls. "Mas ao mesmo tempo sei muito bem o que trabalhei durante a pré-época para poder voltar ao campo. O meu trabalho duro está a dar resultados. Não estou no meu melhor ritmo, mas estou capaz de ir para o campo e dominar o jogo. Acho que quando atingir a minha grande forma vai ser mesmo assustador."

A confiança do ex-MVP parece não ter barreiras. "Eu acho que antigamente eu só corria." continuou Derrick. "Agora eu domino o jogo como um base em vez de ir só lá para a frente. Acho que estou a lançar menos vezes este ano, estou a ir mais vezes para a linha de lance livre, estou a ser mais esperto, mais eficiente. Acho que nos outros anos eu ir para lá, lançava ao cesto de vez em quando. Mas isso este ano vai mudar."

Pré-época: Resumo do fim de semana

A fase de jogos de pré-época na NBA já começou, tal como vem sendo hábito, em solo americano e além fronteiras. Danny Granger e Derrick Rose estão de volta após um ano de paragem forçada por lesão.

Sábado, 5 Outubro

Os Oklahoma City Thunder abriram as hostes da época oficial, sábado dia 5 de Outubro, na Turquia frente ao Fenerbahce. Ainda desfalcados do base e co-estrela da equipa Russell Westbrook, a equipa americana teve qualidade mais que suficiente para bater os turcos. Kevin Durant encheu o campo, marcou 24 pontos e pôs um ponto de exclamação com um afundanço a saltar quase da linha de lance livre!

A noite continuou do outro lado do mundo com os Indiana Pacers a receberem os Chicago Bulls e com o regresso de Derrick Rose, finalmente. O ex-MVP voltou com a mesma velocidade e explosão com que abandonou a liga há já 2 épocas, quando se lesionou. Do lado dos Indiana estava também outro regressado: Danny Granger. Teve direito a 28 minutos em campo, mas contribuiu com apenas 6 pontos em 2/10 de lançamentos. Bulls ganharam, Taj Gibson foi quem despontou com 18 pontos.

"There's a new man in town" em Houston, chama-se Dwight Howard e fez a sua estreia pelos Rockets frente aos New Orleans Pelicans. Os Rockets têm uma equipa mais forte mas os Pelicans foram bem mais esforçados e surpreenderam com a vitória. A nova aquisição Tyreke Evans, jogador em que os Pelicans depositam grandes esperanças para esta época, jogou apenas 10 minutos e saiu lesionado.

As surpresas não iam ficar por aqui. Os LA Lakers sem Kobe Bryant... sem Steve Nash, nem Pau Gasol ganharam o jogo frente aos Golden State Warriors com Stepehn Curry... com Klay Thompson, com Andrew Bogut, David Lee, ou seja, com todos! O destaque deste de jogo tem que ir para Xavier Henry. Quem é Xavier Henry? Recém contractado pelos Lakers leva duas épocas de NBA. No ano passado representou os New Orleans, onde chegou a ser dispensado e foi jogar para a D-League. No sábado, Henry estava em Beast-mode e marcou 29 pontos.

Domingo, 6 Outubro

No dia de ontem tiveram lugar mais dois jogos de pré-época. O primeiro decorreu no País Basco com os Philadelphia 76ers a defrontarem o Bilbao. Sem grandes estrelas e com o plantel longe de ainda estar fechado, a equipa americana conseguiu agarrar a vitória nos segundos finais. O entusiasmo estava em ver como jogaria Michael-Carter Williams, novo base dos Sixers! O primeiro jogo foi um tiro de pólvora seca, aguardamos os próximos.

Algumas horas mais tarde seria a vez dos Lakers voltarem a entrar em acção, desta feita já com o canadiano e com o espanhol. Pau e Nash jogaram de inicio mas foram insuficientes para parar os Denver Nuggets. Espantem-se: Xavier Henry voltou a ser o melhor marcador da equipa da California, desta vez com, uns mais modestos, 15 pontinhos.

Kobe e Gasol estão de volta

Hoje à noite deve haver Lakers com tudo a que há direito: Kobe Bryant, Dwight Howard, Steve Nash, Metta World Peace e Pau Gasol. A equipa tem lutado contra a praga das lesões e esta noite, ao que tudo indica, vão estar todos presentes.

O LA Times noticiou hoje que Kobe Bryant foi parte integrante do jogo de 5x5 desta manhã embora tenha abandonado o treino antes que este tivesse terminado.

Mike D'Antoni, treinador da equipa de Hollywood avisou que o abandono deveu-se apenas a precaução. "Ele vai estar pronto." disse o treinador em relação à presença do Black Mamba no jogo de logo à noite frente aos Washingnton Wizards.

Para Pau Gasol o regresso não é tão animador. O espanhol já perdeu 20 jogos esta temporada por lesão no pé direito e admite ainda não estar totalmente recuperado. "Não está bom" disse Gasol. "Mas vou ter que continuar a trabalhar até que fique bom."

Espera-se que Gasol jogue apenas alguns minutos esta noite. D'Antoni parece agradado por ter finalmente a carne toda para pôr no assador. "Se o nosso objectivo é causar estragos então é bom que eles se vejam." Foram as palavras do treinador. 

Greg Oden nos Heat ou nos Cavs

Os Cavs e os Heat são as equipas mais próximas de poder adquirir os serviços de Greg Oden, o poste-desilusão que já não joga desde 5 de Dezembro.... de 2009.

Os problemas crónicos nos joelhos de Greg Oden já deixaram de ser notícia há muito tempo. É notícia agora o facto de o jogador querer regressar à liga onde nem meia época conseguiu completar. Oden já não joga há 3 anos.

Os Cleveland Cavaliers e os Miami Heat são os destinos mais provaveis segundo a cadeia televisiva CBS. Espera-se que na próxima semana o jogador se reuna com Pat Riley, presidente dos Heat. Espera-se não mais do que uma proposta a rondar o salário mínimo permitido na liga por parte dos Heat.

Todavia, segundo as informações disponiblizadas pela mesma CBS, espera-se dos Cavs maior empenho na contratação. Um "empenho" a rondar os 4 Milhões de dólares.

Sabe-se que os Boston Celtics são outros dos interessados, no entanto a fonte que falou à CBS confessou que Oden estava mais inclinado para representar ou os Heat ou os Cavs.

Recepção ao James Harden

É assim que se recebem os antigos colegas em OKC!

Seattle pode voltar ao panorama da NBA

Chris Hansen é um nome que pode dar que falar na NBA. Tudo porque o gestor de capital de risco acaba de ver aprovado o seu plano para a construção de um pavilhão, em Seattle, que pode trazer o basket de volta à órbita da cidade.

O plano de investimento de 490 milhões de dólares recebeu os votos positivos de 6 dos 8 vereadores da câmara e já devem estar adiantados os estudos de impacto ambiental e tráfego que uma infra-estrutura desta envergadura acarretam.

Desde 2007, data em que os Sonics deixaram a cidade para se tornarem nos Thunder, que Seattle não tem uma equipa na NBA....e os fãs estão desejosos de ver acção.

Atenção: nada disto significa que a cidade vai voltar a ter uma equipa tão cedo. Tem de haver uma equipa disponível( os Kings?) e um investimento ainda maior. NBA em Seattle ainda pode demorar uns bons anos!
Ainda muita água vai passar por baixo da ponte até Seattle voltar a vibrar como nos temos de Lenny Wilkins, Shawn Kemp, Gary Payton ou Ray Allen!!

Já agora...imagens do último jogo em Seattle....acho que se reconhece ali um craque:

Wilson Chandler volta da China

Eles vêm a conta-gotas, mas lá vão chegando todos. Depois de J.R. Smith e Kenyon Martin, é a vez de Wilson Chandler deixar a China e voltar à NBA!! Os Zhejiang Guangsha Lions(quem?) foram arrumados dos Playoff e por isso a época terminou para a equipa de Chandler, que pode assim regressar à NBA e assinar contrato com os Denver Nuggets. 

Os rumores(rumores na NBA? não me acredito) dizem que Chandler assinou um belo contrato com os Nuggets para as próximas 5 épocas, por 37 milhões de dólares. São boas notícias para a equipa de Denver que passa a contar com mais um jovem anotador no arsenal....que vem da China cheio de moral, com excelente forma física e pronto para ajudar a equipa!!

Pode fazer a "estreia" já hoje, contra os Dallas, mas o mais provável é ficar na bancada a ver outra estreia....a do Javale Mcgee!!

Para quem não está familiarizado com o jogador, aqui fica um cheirinho: