Steve Nash e Kobe a 100%... quase!

O preparador físico dos Los Angeles Lakers, Gary Vitti, deu uma entrevista esta semana ao site da equipa. Tudo bem que o objectivo da entrevista é de que as suas palavras actuem como propaganda interna, dizendo aos fãs que tudo está óptimo com Kobe, mas filtrando aqui e ali, é possível encontrar um fundo de verdade nas suas palavras.

Os Los Angeles Lakers estão descaracterizados, ou com uma caracterização nova, como queiram, mas concordem comigo, o único Laker ali, a alma da equipa, é Kobe Bryant. Se Kobe estiver bem, meia equipa está bem. Depois há Carlos Boozer, o rookie Julius Randle, há o Nick Young, há o Jeremy Lin, há Steve Nash e um treinador novo que é Byron Scott (e Pau Gasol que bateu com a porta - mas falemos dos que lá estão).

A equipa da California tem nos seus dois maiores nomes - Steve Nash e Kobe Bryant - referências que quando entraram para a NBA o presidente dos Estados Unidos da América ainda era o Bill Clinton!! Ou seja, estão velhos, ambos regressam de lesões. É o último fôlego para ambos, mas qual é a opinião de quem lidou com eles dia após dia durante o recobro?

"Há quem diga que não se deve apostar contra Kobe. Eu até gostava que isso acontecesse publicamente." confessou Gary Vitti. "Não é que ele precise de mais motivação. O Kobe é um jogador de basket brilhante. É a mente dele, o coração e a alma que o fazem ser quem é. Não interessa o que possam pensar dele. Ele é extremamente atlético, extremamente talentoso, trabalha mais do que qualquer pessoa, é duro de roer e tem uma inteligência brilhante. Estas 5 coisas não lhe conseguem tirar. Estas 5 coisas em conjunto tornam qualquer um numa pessoa de sucesso. Mas ele será o primeiro a admitir que existem "coisas" (lesão, idade, etc). Mas tu preferes uma pessoa que reúna aquelas 5 características e saiba lidar com as "coisas" ou preferes uma pessoa que não tenha coisas mas tens que passar o tempo todo a incutir-lhe uma das 5 características? Eu escolho o Kobe!"

Gary Vitti / Kobe Bryant

Numa perspectiva mais física e contemplando a época que se avizinha Viti diz o que pensa. "Eu tenho 100% confiança de que ele se vai aguentar esta época devido à maneira como ele controla o corpo e até pelo estilo de jogo. Não vamos poder jogar num estilo de correria. Podemos acelerar o ritmo quando ele lá está, mas não o jogo todo. E podemos certamente pô-lo a criar ocasiões de cesto, e a jogar de costas para o cesto."

É claro que Vitti tem total confiança no regresso e permanência saudável de Kobe. O contrário seria duvidar de si próprio. Vitti tem confiança no seu trabalho, trabalho esse que possibilitou a reabilitação do jogador.

No entanto quanto a Steve Nash, Vitti não demonstra o mesmo grau de confiança. O jogador jogou apenas 15 jogos na temporada passada e já na época 2012-13 tinha estado afastado devido a uma perna partida.

"Não temos certezas." disse o preparador. "Quando envolve nervos, ou melhoram rapidamente ou então a recuperação é lentíssima. Não há meio termo. No Steve estamos nesta situação do "lentíssima". Ele regressa esta semana a Los Angeles, e nas conversas que tenho tido com ele não se tem queixado sobre nervos. Ele tem jogado futebol. Tem cumprido as fases todas da recuperação. É expectável que atinja os 100% entretanto."

A liga ganhará com a boa forma de Nash e Kobe e consequente subida de forma dos Lakers, equipa que ganhou 27 jogos na época passada em 82 possíveis. 

Pré-época: Resumo do fim de semana

A fase de jogos de pré-época na NBA já começou, tal como vem sendo hábito, em solo americano e além fronteiras. Danny Granger e Derrick Rose estão de volta após um ano de paragem forçada por lesão.

Sábado, 5 Outubro

Os Oklahoma City Thunder abriram as hostes da época oficial, sábado dia 5 de Outubro, na Turquia frente ao Fenerbahce. Ainda desfalcados do base e co-estrela da equipa Russell Westbrook, a equipa americana teve qualidade mais que suficiente para bater os turcos. Kevin Durant encheu o campo, marcou 24 pontos e pôs um ponto de exclamação com um afundanço a saltar quase da linha de lance livre!

A noite continuou do outro lado do mundo com os Indiana Pacers a receberem os Chicago Bulls e com o regresso de Derrick Rose, finalmente. O ex-MVP voltou com a mesma velocidade e explosão com que abandonou a liga há já 2 épocas, quando se lesionou. Do lado dos Indiana estava também outro regressado: Danny Granger. Teve direito a 28 minutos em campo, mas contribuiu com apenas 6 pontos em 2/10 de lançamentos. Bulls ganharam, Taj Gibson foi quem despontou com 18 pontos.

"There's a new man in town" em Houston, chama-se Dwight Howard e fez a sua estreia pelos Rockets frente aos New Orleans Pelicans. Os Rockets têm uma equipa mais forte mas os Pelicans foram bem mais esforçados e surpreenderam com a vitória. A nova aquisição Tyreke Evans, jogador em que os Pelicans depositam grandes esperanças para esta época, jogou apenas 10 minutos e saiu lesionado.

As surpresas não iam ficar por aqui. Os LA Lakers sem Kobe Bryant... sem Steve Nash, nem Pau Gasol ganharam o jogo frente aos Golden State Warriors com Stepehn Curry... com Klay Thompson, com Andrew Bogut, David Lee, ou seja, com todos! O destaque deste de jogo tem que ir para Xavier Henry. Quem é Xavier Henry? Recém contractado pelos Lakers leva duas épocas de NBA. No ano passado representou os New Orleans, onde chegou a ser dispensado e foi jogar para a D-League. No sábado, Henry estava em Beast-mode e marcou 29 pontos.

Domingo, 6 Outubro

No dia de ontem tiveram lugar mais dois jogos de pré-época. O primeiro decorreu no País Basco com os Philadelphia 76ers a defrontarem o Bilbao. Sem grandes estrelas e com o plantel longe de ainda estar fechado, a equipa americana conseguiu agarrar a vitória nos segundos finais. O entusiasmo estava em ver como jogaria Michael-Carter Williams, novo base dos Sixers! O primeiro jogo foi um tiro de pólvora seca, aguardamos os próximos.

Algumas horas mais tarde seria a vez dos Lakers voltarem a entrar em acção, desta feita já com o canadiano e com o espanhol. Pau e Nash jogaram de inicio mas foram insuficientes para parar os Denver Nuggets. Espantem-se: Xavier Henry voltou a ser o melhor marcador da equipa da California, desta vez com, uns mais modestos, 15 pontinhos.

T-Mac contido quanto ao regresso à NBA

Tracy McGrady já vestiu o uniforme dos Spurs. Os Spurs estão entusiasmados, os fãs também, a NBA agradece o burburinho que se está a fazer. O menos esfusiante é o próprio!

Quando questionado sobre o que pode trazer de novo para os Spurs, Tracy McGrady respondeu: "Bem, acho que isso é o que ninguém sabe."

"Aconteça o que acontecer, estou contente por fazer parte deste ambiente (dos Playoff). É algo que nunca presienciei quando estava na minha melhor forma." disse T-Mac

Lembre-se que Tracy McGrady nunca conseguiu passar da 1ª Ronda dos Playoff. E agora, com 33 anos de idade e repescado à liga chinesa vê essa hipotese cada vez mais próxima. Os Spurs são sempre um sério candidato ao titulo.

A última vez que tivemos o prazer de ver Tracy McGrady na NBA tinha média de 5.3 pontos por jogo em 16 minutos de média por jogo, ao serviço dos Atlanta Hawks na época de 2011-2012. Porém na liga chinesa os números têm sido mais interessantes:

25 pontos de média, 7.2 ressaltos e 5 assistências em 29 jogos ao serviço dos Qingdao Eagles.

Dwight insulta mãe de um fã (VIDEO)

Dwight voltou a Orlando para defrontar os Magic ao serviço pelos Lakers. Saiu do Amway Center coroado com uma excelente exibição e trouxe uma vitória para a sua actual equipa, todavia pode ter borrado a pintura toda após ter insultado um fã de Orlando... ou mãe!

É possível ouvir-se:

Dwight: A tua mãe

Fã: (Algo indescritível a par de:) "A minha mãe odeia-te".

Dwight: A tua mãe também me odeia? Ontem à noite gostava de mim.

Dwight Howard voltou a Orlando

Um dos jogos que mais se aguardava esta época finalmente aconteceu: o regresso de Dwight Howard a Orlando. Teve lugar no Amway Center e com uma lotação esgotada os fãs dos Magic deixaram claro que Howard é "persona non grata". As vaias foram constantes.

Quem ri por último ri melhor e Dwight deu uma gargalhada bem audível com os seus 39 pontos e 16 ressaltos. Os Los Angeles Lakers levaram de vencida a equipa da Florida.

A história do jogo pode-se resumir com Dwight Howard na linha de lance livre. A antiga equipa do Superman fez uso da falta intencional para levar o poste para a linha. Tendo em conta que esse seria o seu ponto fraco.

O táctica saiu gorada e Howard estava com a mão certeira. Dwight foi 39 vezes para a linha de lance livre. Igualou o máximo de carreira. Das 39 converteu 25. Mais impressionante foi o registo da segunda parte, onde em 20 tentativas de lançamento livre marcou 16.

Pelo pavilhão foi possível ver cartazes chamando o homem da noite de "Cobarde", "Judas" e "Filho do Kobe".

Os Lakers tardaram a acordar mas seguem bem despertos rumo ao Playoff.

"Eram pessoas que ninguém queria" Dwight Howard

Digamos que Dwight Howard não tem o dom da palavra. Desta feita o agora poste dos Lakers referiu-se aos antigos colegas de equipa em Orlando como "pessoas que ninguém queria".

Em entrevista dada à CBS, Dwight Howard pôs em perspectiva as temporadas que passou nos Orlando Magic e falou da vida em Los Angeles.

"Eu compreendo que vindo aqui para LA, o Kobe está cá e há já 17 épocas que os fãs de Los Angeles têm visto o Kobe ser sério." disse Dwight. "Eles vêm o Kobe como uma pessoa séria. Parece que ele não brinca em serviço ou seja lá o que parece. Mas essa é a personalidade dele. E só porque eu não sou assim durante os jogos e no banco de suplentes, não quer dizer que eu não penso em renovar ou que não quero ganhar."

Howard podia-se ter ficado por aqui mas decidiu esticar a corda mais um bocado. "E eu digo sempre às pessoas 'Hey, a minha equipa em Orlando estava cheia de pessoas que ninguém queria e eu era um lider e liderava-os com um sorriso na cara."

Os comentários não podiam surgir em melhor altura visto que dia 12 de Março, ou seja na próxima semana os Lakers vão visitar os Magic. É a primeira vez que Dwight vai ao Amway Center em Orlando desde que é um Laker. Os ânimos vão estar quentes.

Isiah Thomas critica o regresso de Michael Jordan

O Hall of Famer, Isiah Thomas, disse que é uma falta de respeito para os restantes jogadores da NBA o facto de um Michael Jordan com 50 anos ter admitido que ainda seria possivel jogar na liga.

"Se ele jogasse 40 minutos... é tudo sobre minutos e lançamentos, sempre." disse Isiah. "A questão é: sim, ele conseguia marcar 10 pontos, mas conseguiria defender o outro jogador? Conseguia chegar à defesa a tempo?"

A análise é dura, porém sensata, feita por um "Bad Boy". O verdadeiro Bad Boy que saía dos jogos entre Pistons e Bulls sem apertar a mão a Michael Jordan. No entanto Isiah Thomas diz o que toda gente pensa: Ele tem 50 anos. O peso da idade é igual para toda a gente.

"Jogar um jogo na NBA envolve muita coisa. E treinar um atleta da NBA envolve muita coisa." continua Isiah. "Podes estar na tua melhor forma no ginásio mas para seres um jogador profissional e atingir aquela forma física, hábitos de treino e predisposição psicológica é um tipo de pessoa diferente de que estamos a falar."

No seguimento da temática questionaram Zeke se podia Jordan aingir uma média de 10 pontos por jogo com 50 anos de idade tal como afirmaram Antwan Jamison e Michael Kidd-Gilchrist, entre outros.

"Claro que não." respondeu o ex-base dos Pistons sem hesitações. "Os jogadores e os atletas de hoje em dia são muito bons. Eu acho que todos nós temos aquela memória nostálgica que nos levam a imaginações fantásticas, agora do dizer isso a fazer isso acho que é uma falta de respeito para com os jogadores que jogam na liga hoje em dia."