T-Mac retirou-se da NBA!

Chegou ao fim a carreira de Tracy McGrady na NBA. Após ter conseguido chegar a uma Final da NBA pela primeira vez, T-Mac sentencia a sua carreira dois meses depois.

T-Mac anunciou hoje o final da sua carreira na NBA aos 34 anos de idade, 16 de liga, 2 dos quais foi o melhor marcador. "Foram uns 16 anos a jogar o jogo que eu amo." disse T-Mac. "Foi uma viagem fantástica mas tive que pôr um fim."

Esta última imagem de T-Mac com as cores dos Spurs não vai ser de todo a que os fâs da NBA vão reter dele. Esta última ingressão na liga ao serviço dos San Antonio Spurs foi nefasta e resumida a tempo de jogo diminuto, entrando sempre com o jogo decidido.

T-Mac abandona hoje a liga mas deixa para trás as médias de 19.6 pontos por jogo de carreira, 5.6 ressaltos e 4.4 assistências. No pico de carreira T-Mac representou os Orlando Magic e os Houston Rockets, e era um dos marcadores mais temíveis e dos jogadores mais entusiasmantes da liga.

Entrou para a liga no Draft de '97 directamente do liceu para os Toronto Raptors. Formaria com o primo Vince Carter uma dupla entusiasmante e ajudou a colocar os Raptors no mapa do basketball da NBA.

Na fase descendente da carreira jogou pelos New York Knicks, Detroit Piston e Atlanta Hawks.

"Obrigado a todos que me apoiaram nestas 16 épocas de NBA, 7 All-Stars e inúmeros momentos de alegria. Retiro-me da NBA. Estejam atentos." Foi a publicação que T-Mac deixou na sua conta Twitter.

Quanto mais não seja, deixou-nos a prova de que é possível marcar 13 pontos em 35 segundos:

Roy Hibbert e Tim Duncan treinam juntos

É certo que na época passada as atenções da pré-época centraram-se no facto de LeBron James e Kevin Durant estarem a treinar juntos. No entanto há outro duo a treinar em conjunto embora representando equipas diferentes na liga.

Roy Hibbert, poste dos Indiana Pacers e Tim Duncan, poste dos San Antonio Spurs estiveram este ano, tal como no anterior, a treinar juntos.

Tim Duncan é um jogador consagrado na NBA. Vai certamente ser Hall of Famer assim que a sua carreira acabar. No outro lado temos Roy Hibbert um jogador em ascensão e em afirmação.

Roy Hibbert entrou novamente em contacto com Duncan para perguntar se este estaria disponível para treinar com ele. Tal como na pré-época passada, Duncan aceitou o desafio. Hibbert tem estado a treinar no pavilhão dos Spurs.

"Quero agradecer aos Spurs." publicou Hibbert na sua conta Twitter. "Por me deixarem usar as suas instalações e por poder treinar com os seus jogadores. Foi um grande treino hoje. Aprendi imenso."

Hibbert postou ainda uma foto da sala de musculação dos Spurs e deitando abaixo os torneios de Verão onde as jogadores da NBA se misturam com jogadores de rua. "Aqui não há Pro-Am Estou no Texas a treinar com o futuro Hall of Famer (Tim Duncan). Como é que querem ficar melhores a jogar contra jogadores sem valor?"

"Se eu tivesse jogado tínhamos sido campeões" DeJuan Blair

DeJuan Blair não demorou muito tempo até apontar o dedo à antiga equipa, os San Antonio Spurs. Para Blair, os Spurs não foram campeões da NBA na época passada porque o treinador, Gregg Popovich, não o pôs a jogar mais tempo. Afinal é tão simples como isso...

Agora a jogar pelos Dallas Mavericks, Blair foi questionado se gostaria de voltar a chegar a uma Final da NBA e se achava possível. O poste respondeu: "É claro que quero voltar a estar lá. Eu acho que no ano passado não tínhamos perdido caso eu tivesse jogado mais, mas hey, deixo isso no ar."

DeJuan jogou apenas 4 minutos no Jogo 4 das Finais frente aos Miami Heat e 6 minutos no Jogo 5. Em ambos os jogos os seus números deixaram a desejar, embora mal tenha tido tempo para mostrar fosse o que fosse. No entanto em Dallas espera-o um treinador conhecido por dar minutos aos não-estrelas. Por isso Blair deve estar descansado para a próxima época.

Rick Carlisle, treinador dos Mavs e agora de DeJuan Blair notabiliza-se por tentar distribuir os minutos de jogo irmãmente. As estrelas jogam mais, mas não muito mais!

Quando Carlisle treinava Tyson Chandler, Shawn Marion e Jason Terry foi acusado de os ter deixado demasiado tempo no banco. A resposta na altura foi clara: "Eu quero lá saber se os rapazes estão contentes ou tristes com os minutos." afirmou Carlisle. "Quando o foco é ganhar ao mais alto nível, se há necessidade de algumas individualidades na equipa de quererem mais minutos, então quer dizer que há jogadores que não estão a fazer as coisas bem feitas. Se há alguém com um pensamento egoísta até esse ponto então é porque não merece vestir o uniforme dos Mavericks. Aqui não há definição de papel na equipa. Aqui há a aceitação do papel na equipa."

A citação não é desta época mas o pensamento de Carlisle foi sempre o mesmo, por isso...Boa sorte Blair!

Às Finais não vais com convite... É preciso ganhar para lá chegar!

Hoje joga-se o último jogo da época 2012-13 da NBA. Joga-se o Jogo 7 das Finais entre San Antonio Spurs e os Miami Heat. Cada equipa venceu 3 jogos e é preciso jogar-se hoje a negra para se saber quem se sagrará campeão. Por falar em campeões....

Ninguém é mais campeão na NBA do que Bill Russell, ex-jogador dos Boston Celtics, campeão por 11 vezes. Sim onze! Russell não é só o campeão em anéis de campeão da NBA, é o jogador com mais vitórias em Jogos 7. Jogou 10, venceu 10. Não há como confundir!!

Russell é a personificação da vitória na NBA. É raro dar entrevistas por isso quando as dá, os mais novos sentam e bebem o sumo da sabedoria. Russell confessa que a mentalidade a ter antes do Jogo 7 é: "Estou-me nas tinhas para o que eles vão fazer; Conta aquilo que nós vamos fazer."

A frase não é dele mas foi-lhe ensinada por Red Auerbach, um dos grandes treinadores que passou pela NBA. Mas a partir daqui é tudo Bill Russell.

"A diferença num Jogo 7 é, 'Consigo levar a minha equipa a fazer aquilo que fazemos melhor?' Depois é só respeitar a equipa adversária. Quanto mais eu respeitar a outra equipa - sem medo, só respeito - mais hipóteses tenho de ganhar."

Quanto ao Lebron? "Se a memória não me falha..." começou por dizer o velhinho Bill Russell. "O Jerry (West) nunca ganhou um campeonato até eu me ter retirado (1969)." Jerry West, ex-jogador dos Lakers esteve presente em 9 Finais e apenas venceu uma. "Mas hoje em dia toda gente fala do Jerry como o grande, grande jogador que ele foi. O Lebron tem 28 anos, e até à data só tem feito maravilhas. As comparações que têm sido feitas, são feitas por pessoas que simplesmente não sabem o que andam a fazer."

Russell continua ainda sobre Lebron James. "Ele já foi a 4 Finais até agora. Pensem sobre as Finais. Quando estás numa equipa, e estás a jogar o último jogo do ano que a tua liga tem. Tiveste um ano fantástico, ok? Às Finais não vais com convite. Tens que ganhar até lá chegar."

O homem é capaz de saber uma coisa ou outra do assunto!

"Façam essa pergunta ao Freud!" - Shane Battier

Ainda antes de as Finais terem começado a pergunta foi colocada a Shane Battier, jogador dos Miami Heat: Porquê que os Heat não conseguem ganhar dois jogo seguidos? "Essa pergunta tem que ser feita ao Sigmund Freud!" respondeu o extremo.

Não sei será caso para chamar o psicanalista mas os Miami Heat estão há 12 jogos intermitentemente a ganhar e perder. O último foi o Jogo 5 das Finais, que os colocou perto do abismo com os Spurs a precisarem apenas de uma vitória para se sagrarem campeões. A acontecer será em casa dos Heat!

Estes Miami Heat são os mesmo que tiveram 27 jogos consecutivos sem perder durante a fase regular do campeonato. E de repente, quando os jogos começaram a ser a doer o poderio desvaneceu-se.

A mesma pergunta foi feita a Lebron James, estrela dos Heat. "Se eu soubesse a resposta já nós tínhamos ganho dois jogos seguidos."

A equipa da Florida está encostada às cordas mas nem tudo é negro. Os Miami são a melhor equipa da liga a reagir ao jogo após derrota. Os Miami Heat têm média de vitória acima de 20 pontos de diferença em jogos contra a mesma equipa após derrota.

Factos são factos e elucidam-nos o quão difícil está o cenário para o Big Three de Miami. Desde que as Finais passaram a ser jogadas no modelo 2-3-2 (casa-fora-casa) em 1985, apenas três equipas conseguiram venceram os dois últimos jogos seguidos. Em 1988 os Los Angeles Lakers frente aos Pistons; Em 1994 os Houston Rockets contra os Knicks; Em 2010 os Celtics aos Lakers.

Para quem tem assistido às Finais parece quase óbvio que este campeonato vai cair para os San Antonio Spurs e para a próxima época quando Kobe Bryant regressar de lesão, terá Manu Ginobili, Tony Parker e Tim Duncan com os mesmos 5 campeonatos ganhos que ele. 

Jogo 5 das Finais: Danny Green é MVP?

Disputou-se ontem o último jogo da época em San Antonio e para acabar em grande os Spurs venceram os Heat 114-104. As Finais estão agora 3-2 para a equipa do Texas, falta apenas o último fôlego, a ser jogado na Florida.

O Coach Pop, treinador dos Spurs, não quis que o Erik Spoelstra, treinador dos Heat, fosse o único a fazer alterações no 5 inicial nas Finais. Pop mexeu no 5 e deu a 1ª titularidade da época a Manu Ginobili e o argentino resolveu ser o melhor em campo com 24 pontos e 10 assistências.

Os Spurs foram simplesmente mais fortes do que os Heat, como no fundo têm sido ao longo das séries. Tony Parker continua lesionado, no entanto, pelas estatísticas e pela exibição, ninguém diria: 26 pontos e 5 assistências.

Mas quem começa a causar sensação é Danny Green. O extremo dos Spurs que em tempos foi dispensado pelos Cleveland Cavaliers, e mesmo pela actual equipa, foi dispensado duas vezes. Chegou a jogar na D-League, onde fez 17 jogos, está a ser a história das Finais e arrisca-se a ser o MVP!! É actualmente o melhor marcador dos Spurs nas Finais!

Foi o jogador dos Spurs com mais minutos em campo ontem à noite. Acabou o encontro com 24 pontos, marcou 6 triplos. Danny Green é actualmente o jogador com mais triplos marcados numas Finais. Passou Ray Allen, que curiosamente joga na equipa adversária.

O Big Three de Miami bem tentou mas a atitude voltou a parecer semelhante à do Jogo 3. 

Vamos fazer mais um pouco de história?

Já aqui dissemos que os homens de San António não sabem o que é estar a perder nas finais! Mas há mais...o Big 3 dos Spurs pode tornar-se o trio com mais vitórias de sempre nos Playoffs. Tenham calma...a acontecer é só para o ano.

Com a vitória sobre os Miami no jogo 3, Tim Duncan, Tony Parker e Ginobili atingiram as 100 vitórias em conjunto nos Playoffs. Estão agora a 10 vitórias de Magic Johnson, Kareem Abdul Jabar e Michael Cooper, que mantém o recorde com 110 ao serviço dos Lakers.

É claro que esta época já não dá...porque faltam 3 jogos, mas será que este Big 3 se mantém para o ano e bate mais um recorde?

Miami Heat vencem Jogo 4

Os Big Three de Miami voltaram a jogar como o verdadeiro Big Three e a vitória no Jogo 4 das Finais sorriu para os Heat. Lebron James, 33 pontos, Dwyane Wade, 32 e Chris Bosh, 20.

Apesar de os Spurs terem começado melhor o encontro os Heat foram mais consistentes e às costas de um Dwyane Wade como há muito não se via aguentaram a vantagem até ao final.

Os pontos marcados pelo Big Three de Miami dá um total de 85 dos 109 marcados pela equipa. Os 3 tiveram uma percentagem de 57.8% de lançamento. Lebron James começou o jogo numa posição interior ao lado de Chris Bosh e acabaram ambos com dois desarmes de lançamento. Os dois juntos conquistaram 24 ressaltos dos 41 ganhos pela equipa.

Os Spurs tiveram o dobro das perdas de bola dos Heat, 9 para 18. Os Heat marcaram 23 pontos após o erro do adversário enquanto os Spurs apenas capitalizaram 8 pontos após perda de bola adversária.

A rotação da equipa dos Heat foi uma vez mais surpreendente. Devido à recente boa forma Mike Miller jogou de inicio mas teve apenas 1 lançamento em 21 minutos de jogo. Chris Andersen nem saiu do banco.

No lado dos Spurs Danny Green e Gary Neal que estiveram na melhor forma de sempre no Jogo 3, estiveram também em boa forma mas uns furos a baixo esta noite. Os dois juntos marcaram 6 triplos em 9 tentativas. Juntos no Jogo 3 contribuíram para 51 pontos, na noite de ontem marcaram 23 pontos juntos.

Tony Parker que estava em dúvida para o encontro devido a uma lesão contraída no jogo anterior, iniciou o jogo e fez uma primeira parte sensacional com 15 pontos e 6 assistências, deixando toda a gente a questionar se havia lesão. Na segunda parte esteve uma sombra do que foi, não marcando qualquer ponto, acrescentando apenas 3 assistências à estatística.

As Finais seguem empatas com 2 vitórias para cada lado. O Jogo 5 é já no Domingo, 16 Junho, no At&T Center, casa dos San Antonio Spurs. 

Lebron treinou com capa de Super-Homem

Depois de um jogo desapontante no Jogo 3 das Finais frente aos Spurs, Lebron apareceu no treino de ontem com uma capa do género das dos Super-Heróis às costas. Ninguém soube muito bem como reagir, nem o que pensar.

Lebron James atou uma jersey vermelha dos Heat ao pescoço e iniciou o treino dessa forma. Foi visto e fotografado a lançar com a capa às costas.

Na conferência de imprensa dada após o treino Lebron James continuou com a capa às costas e foi em modo Super-Herói que enfrentou as perguntas. Lebron disse "Eu vou jogar muito melhor amanhã (hoje à noite)." e o jornalista do New York Times perguntou-lhe o que é que "jogar melhor" queria dizer. James não deixou margem para dúvidas:

"Vou jogar melhor do que no último jogo, não joguei uma merda."

Popovich prefere jogadores estrangeiros

 
O treinador dos San Antonio Spurs confessou que o truque para o sucesso é a nacionalidade dos seus jogadores. Pop diz que os jogadores estrangeiros são mais faceis de treinar. Agora que penso nisso, o facto de os Spurs terem 9 jogadores na sua equipa (máximo na liga) que aprenderam a jogar basket fora do solo dos Norte-Americano é capaz de não ser coincidência.

A base dos Spurs assenta em Tony Parker (França), Manu Ginobili (Argentina) e Tim Duncan (Ilhas Virgens). Os 3 ajudaram a equipa de Pop a ser a mais vitoriosa nos últimos 15 anos. Estes três jogadores ganharam 70.3% dos jogos que disputaram na sua carreira na NBA.

Segundo o Coach Pop os jogadores americanos crescem rodeados de sucesso e facilidades. Os europeus quando chegam à NBA estão habituados a ter pouco e, grosso modo, dão mais valor a entrada na maior liga do mundo do que um talento americano, cujo destino na NBA já lhe vem sido prometido desde tenra idade.

Nos anos 80, Popovich era um mero treinador adjunto e viajou até à Europa para assistir ao Campeonato da Europa na Alemanha, Colónia na companhia de Don Nelson. Popvich estava ciente dos estigmas que a América tinha em relação aos jogadores europeus: "Não defendem, não socializam, não querem aprender o inglês, não têm um drible forte, não se adaptam caso joguem poucos minutos, são moles, etc"

Hoje em dia o treinador dos Spurs tem uma opinião muito clara sobre o que se dizia nessa altura. "Eram todos ignorantes. Custa-me a aceditar que tinhamos ali uma piscina (reservatório de talento, entenda-se) tão vasta por usar."

Os europeus, pelos menos "não arranjam desculpas" diz Popovich. No entanto as qualidades que Popovich procura num jogador quando considera contractar alguém são: "Personalidade, saibam jogar em equipa, saibam aplaudir o sucesso de um colega." E essas qualidades são mais faceis de encontrar em jogadores não americanos.

Controverso como sempre, Pop põe o dedo na ferida. Algo me diz que um futuro cargo como Seleccionador Americano ou treinador está fora de questão.

Lebron James: Tenho que melhorar... Tenho que ser melhor!

Os San Antonio Spurs cilindraram os Miami Heat esta noite, no Jogo 3 das Finais da NBA. 113-77 foi o resultado final. Honroso para a equipa do Texas, vergonhoso para Lebron James e companhia.

Na entrevista pós-jogo, Lebron James deixou bem claro "Tenho que melhorar." Numa entrevista que durou 6 minutos, o King disse-o 5 vezes. "Eu tenho que ser melhor."

A exibição de Lebron James fez lembrar as Finais de há duas épocas frente aos Dallas Mavericks. Ontem James marcou apenas 15 pontos com 7 lançamentos marcados em 21 tentados. Pior (ou ao mesmo nivel) só no Jogo 4 de há dois anos numa performance de apenas 8 pontos em 3 lançamentos marcados em 11 tentados.

"Eu carrego tudo no meu peito e aos meus ombros." disse James. "Tenho que melhorar. É tão simples quanto isso. Os meus companheiros de equipa estão a fazer um trabalho sensacional e eu não estou a fazer a minha parte."

É o terceiro jogo consecutivo que Lebron não chega aos 20 pontos. Tal feito não sucedia desde 2011.

"Eu tenho que fazer mais. Tenho que fazer mais no ataque como na defesa. Eu tenho que pôr a bola no cesto. Eu tive boas oportunidades esta noite. Mas elas não entraram."

6 épocas e centenas de jogos depois das Finais em que os Spurs eliminaram os Cavaliers de Lebron mas a estratégia a ser usada parece ser a mesma e os Spurs estão a colher os mesmos frutos e estão a apenas duas vitórias de se sagrarem mais uma vez campeões.

"Eles estão a ir por baixo nos meus bloqueios e desafiam-me a lançar." Admitiu Lebron James. "Em 2007 eu pedia muitos pick and rolls. Eles davam-me espaço para lançar mas não me deixavam penetrar que no fundo era onde eu causava mais estragos. Se defenderes os meus bloqueios por baixo, eu vou lançar. Eu tenho confiança e acho que vou marcar tudo o que lanço."

"Mas ao mesmo tempo." continuou James. "eu tenho muito mais armas em comparação com 2007. Em 2007 eles punham 3 jogadores a fecharem-me no lado forte. Mas agora eu estou melhor e não me podem desafiar a fazer aquilo que eu não quero."

Os próximos dois jogos vão ser no AT&T Center, casa dos Spurs. Atenções voltadas para os Heat. A pressão nunca esteve tão alta.

Spurs ganham Jogo 1 das Finais

As Finais da NBA começaram e os San Antonio Spurs venceram os Miami Heat na condição de visitantes por 92-88. O Big Three do Texas foi mais forte do que o Big Three da Florida.

Os San Antonio Spurs tinham a lição bem estudada. Estiveram 9 dias parados à espera dos Heat e quando eles chegaram souberam executar o plano na perfeição. Ao contrário dos Indiana Pacers que os Heat receberam e venceram na ronda anterior, esta equipa dos Spurs raramente perde bolas. Se não compare-se: No Jogo 6 os Pacers perderam 16 bolas até ao intervalo. Os Spurs perderam 4 bolas esta noite no decorrer do jogo todo.

Lebron James acabou o jogo com um triplo duplo: 18 pontos, 18 ressaltos, 10 assistências mas Tony Parker foi a estrela da noite. Explodiu no quarto período onde marcou 10 dos 21 pontos com que terminou o encontro. Os Spurs souberam atacar um dos pontos fortes dos Heat: a defesa do base. Chalmers e o suplente Norris Cole foram insuficientes para parar o francês e Erik Spoelstra, treinador dos Heat, viu-se forçado a pedir a Lebron James para defender o base.

Os Heat dominaram 3 períodos e meio mas os Spurs dispararam no marcador nos últimos minutos. Tim Duncan continua a fazer esquecer que conta com 37 anos e acabou o jogo com um duplo duplo: 21 pontos, 13 ressaltos.

O Jogo 3 jogar-se-á na madrugada de domingo para segunda-feira à 1h da manhã em Portugal, novamente no American Airlines Arena, casa dos Miami Heat. 

"Lebron, um dia esta liga há-de ser tua!"

As Finais da NBA de 2013 têm em comum com as de 2007 os San Antonio Spurs de um lado e Lebron James do outro. Agora representa uma equipa diferente, está mais maduro, foi considerado 4 vezes o melhor jogador da liga e é campeão em título pelos Miami Heat.

Após ter sido eliminado pelos San Antonio Spurs nas finais de 2007, Lebron James disse "Preciso ser 10 vezes melhor!"

Desde então Lebron ajudou a sua equipa a chegar às Finais pelo terceiro ano consecutivo. Em três anos de Lebron em Miami, os Heat ganharam três vezes o título de Melhor Equipa do Este. A liga está de olho no melhor jogador da actualidade.

Após ter vencido os Indiana Pacers nas Finais de Conferência pediram a Lebron para se comparar com o Lebron de 2007. "Estou 20, 40, 50 vezes melhor do que era nas Finais de 2007."

Acrescentou o King, "A minha equipa de Cleveland... nós éramos muito novos. Defrontamos uma equipa mais experiente, muito bem treinada, e eles tiraram vantagem de tudo que nós fizemos."

James marcou 24 em 36 lançamentos dentro do garrafão nessas Finais, e marcou 8 em 54 tentativas fora da área pintada. 4 em 27 de dois pontos e 4 em 20 de triplo. 

"É óbvio que ele não lançava tão bem como lança agora." Disse o ex-treinador e actual comentador Jeff Van Gundy. "Ele era muito mais fantástico a penetrar do que era a lançar nessa altura."

Quando Tony Parker, Tim Duncan, Manu Ginobili encararem Lebron James nestas finais terão que ter em conta que vão defrontar um jogador muito mais completo. Este é um Lebron que acabou a época regular com as melhores percentagens de lançamento da sua carreira. 56.5% de lançamentos de campo e 40.6% de triplos. Nas Finais de Conferência frente aos Pacers, Lebron fez ainda melhor: 44% de triplo!!

"Todos nós conhecemos as características dele. É um bom passador. Ele ressalta. Ele defende." disse o treinador da equipa adversária nas Finais, Gregg Popovich. "Mas eu acho, que mais do que noutra coisa, ele está mais maduro mentalmente na medida em que agora ele diverte-se enquanto joga. Ele já não se importa com bocas."

O ponto de viragem e amadurecimento de Lebron teve lugar após a derrota nas Finais contra os Dallas Mavericks de Dirk Nowitski em 2011. "O foco na minha cabeça mudou nessa pré-época." disse Lebron James. "A partir dali eu só queria regressar às origens e jogar o basket que tanto gosto."

"Voltei a casa. Regressei a Ohio. Voltei a treinar com o meu treinador do liceu. Voltei ao ginásio do meu liceu. Pus a minha cabeça e o meu corpo a fazer as coisas que gostava nos locais onde aprendi que amava o basket. E é por isso que agora desfruto muito mais quando jogo."

Os Miami não são de longe só Lebron James. Mas para Tim Duncan, jogador dos Spurs, era uma questão de tempo até a liga ser de Lebron. Em 2007 nos corredores entre balneários e sala de conferência de imprensa,  Duncan disse isso mesmo a Lebron e agradeceu-lhe por ter deixado os Spurs ganhar em 2007. 

Adjunto dos Spurs é novo treinador dos Atlanta Hawks

Continuam as actualizações dos treinadores das equipas da NBA, desta vez são os Atlanta Hawks. A equipa da Georgia conseguiu convencer um adjunto de Gregg Popovic, treinador dos San Antonio Spurs, a assumir o cargo de treinador principal.

Mike Budenholzer vai ser o novo treinador principal dos Atlanta Hawks na próxima temporada porém irá continuar a cumprir funções como assistente de Gregg Popovich até ao final dos Playoffs.

O General Manager dos Hawks, Danny Ferry, (também ele ex-jogador dos Spurs) já fez saber o seu estado espírito. "Estamos muito entusiasmados por termos o Mike como novo treinador dos Atlanta Hawks. Ele tem um conhecimento incrível sobre basquetebol, está bem consciente de todos os trâmites da liga e sabe o que é preciso para atingir o sucesso."

Continua Danny Ferry, "A sua experiência e os quatro campeonatos ganhos nos últimos 17 anos vão ser um pilar fundamental na liderança da nossa equipa."

Budenholzer tem 43 anos de idade e vai substituir Larry Drew nos Hawks. "Eu tenho tido muito sorte por fazer parte dos San Antonio Spurs nos últimos 19 anos." disse o novo treinador dos Hawks. "Só uma situação extraordinária faria com que eu abandonasse os Spurs e ser treinador principal nos Hawks é perfeito para mim."

"O compromisso da direcção em querer levar esta organização para o próximo patamar e a criação de uma cultura especial e única com o trabalho de Danny Ferry, que é uma pessoa por quem tenho um enorme respeito, em juntar um grupo de jogadores com um potencial fabuloso são uma oportunidade rara." Foram as palavras de Mike Budenholzer entusiasmado.

San Antonio Spurs nas Finais da NBA

Como já se antecipava os San Antonio Spurs arrumaram com os Memphis Grizzlies em apenas 4 jogos. No derradeiro encontro o base francês, Tony Parker, esteve sensacional e indicou à equipa o caminho para a Final da NBA, a quinta presença desde 1999.

Com uns impressionantes 37 pontos, Tony Parker, acabou por ser a figura da noite. Perfeito de lance livre (6/6) e perfeito de triplo (1/1). "É uma sensação espectacular." disse Parker no final do encontro, já com o troféu de Campeões da Conferência de Oeste no colo. "No ano passado eu prometi ao Tim (Duncan) que voltaríamos às finais e íamos ter mais uma oportunidade de voltar a ganhar tudo. Prometi que ia ser agressivo todas as noites. Acho que toda a gente na equipa quis fazer isso por ele. Somos campeões do Oeste e agora já só falta um passo. É o mais difícil."

Os Grizzlies foram insuficientes para estes Spurs e o futuro Hall of Famer, Tim Duncan, aponta o dedo ao companheiro de equipa como o timoneiro do sucesso. "Ele tem estado fantástico." disse Duncan sobre Tony Parker. "Cada ano que passa ele fica melhor, e melhor e melhor. Ele tem-nos levado às costas. Vocês viram... Esta noite ele levou-nos às costas o jogo todo."

Muito Parker para pouco dos Grizzlies parece ser a opinião geral. No jogo de ontem o melhor marcador dos Memphis acabou por ser um suplente: Quincy Pondexter saiu do banco, conseguiu acordar a equipa e aproximar a diferença no marcador. Acabou com 22 pontos.

Os Spurs descansam agora à espera do finalista vencedor da conferência de Este. Ou Heat ou Pacers. 

Os "Velhos" estão com um pé nas Finais

Já nada parece demover a caminhada dos San Antonio Spurs até às Finais da NBA. Os pupilos do Coach Pop ainda não perderam nas Finais de Conferência frente aos Memphis Grizzlies e tanto Tim Duncan como Tony Parker parecem estar a ter uma das melhores fases das suas carreiras.

Poucos dias após ter sido nomeado o jogador mais velho de sempre (37) para o Melhor 5 da Liga (juntamente com LeBron James, Kobe Bryant, Kevin Durant e Chris Paul), Tim Duncan deixou bem claro no Jogo 3 que a idade é irrelevante... pelo menos para ele. Foram 24 pontos, 10 ressaltos, 5 assistências e 2 desarmes de lançamento.

Lembrem-se os mais esquecidos que a última vez que Tim Duncan foi premiado com a presença no Melhor 5 da Liga, em 2006-07, os Spurs foram campeões da NBA.

O Jogo 3 porém não foi pêra doce. De acordo com Gregg Popovich, o treinador dos Spurs, aquele foi "O pior começo de jogo que já vi." A sua equipa teve 8 turnovers no 1º periodo, tendo o mesmo terminado 29-13 para os Grizzlies, obviamente.

Mas os Spurs, que estão velhos, pelos menos é a sensação e a imagem que paira na liga, conseguiram dar a volta. "Já estamos velhos há pelos menos 8 anos." disse o argentino dos Spurs, Manu Ginobili no final do encontro do Jogo 3, do qual saíram vitoriosos. "Lembro-me de no campeonato de 2007 chamarem-nos velhos."

O brasileiro Tiago Spliter, 28 anos, juntamente com Danny Green, 25, e Kawhi Leonard com 21 têm sido, também eles, a chave do sucesso. Spliter tem sido a pessoa certa para parar Zach Randolph dos Grizzlies. Green tem sido um atirador furtivo e um excelente defensor. Leonard surpreende a cada jogo que passa. Ora é o jogador com mais ressaltos numa noite, melhor marcador na seguinte e o jogador com mais roubos de bola na próxima.

Os velhos rumam rapidamente para as Finais da NBA e chega de turnovers caso contrário chateiam o Coach Pop.

Spurs vs Grizzlies na Final do Oeste

Já estão definidos os finalistas da conferência de Oeste: San Antonio Spurs vs Memphis Grizllies. O primeiro embate é no dia 19 de Maio, no Texas, casa dos Spurs. 

Das 8 equipas que se apuraram para o Playoff do Oeste, estas são as resistentes. Os Spurs deixaram para trás os mal fadados Los Angeles Lakers, que foram arrumados por 4-0 em jogos. Na segunda ronda bateram os Golden State Warriors por 4-2. 

Por seu turno os Grizzlies venceram também eles uma equipa de Los Angeles na primeira ronda, desta feita os Clippers por 4-2. Na segunda ronda eliminaram os finalistas vencidos da NBA da época passada, os Oklahoma City Thunder, desfalcados sem a presença do base All Star Russell Westbrook, em 4-1 em jogos. 

Os San Antonio Spurs marcam por jogo em média 103 pontos, enquanto a equipa de Tennesse marca 93.4. Os Spurs permitem, também em média, 96.6 pontos por jogo. Os Grizzlies 89.3 pontos por jogo. 

O Matchup que valerá a pena assistir nesta final de conferência será o dos bases. O base francês dos Spurs, Tony Parker, chega à final de conferência como o melhor marcador da equipa nos Playoffs deste ano com 20.3 pontos por jogo. Do outro lado temos Mike Conley, um base canhoto, talvez no pico de carreira com 17.6 pontos por jogo. 

Os pupilos de Gregg Ppovich sentem-se confiantes ao avançar para esta final de conferência. Sentem que Tim Duncan e Splitter são perfeitos para parar Zach Randolph e Marc Gasol. E têm Danny Green, Matt Bonner e Kawhi Leonard como Wild Cards para decidir o jogo a seu favor.

Em contrapartida a defesa dos Grizzlies tem sido a imagem de marca durante toda a época. Tony Allen e o Melhor Defesa do Ano, Marc Gasol, deixam tudo em campo e fazem tenções de parar os Spurs. 

Aguardam-se umas finais durinhas e a chegar ao jogo 6, no mínimo.

Tony Parker diz-se inventor do Teardrop... a NBA ri-se!

O base dos San Antonio Spurs, Tony Parker, afirmou ser o inventor do Teardrop. O base francês da equipa do Texas disse ainda que os direitos do autor de aquele estilo de lançamento devem-lhe ser atribuídos.

"Eu tenho os direitos sobre esse lançamento." disse Parker. "Eu criei este lançamento porque quando era novo aquela era a única maneira de o meu lançamento conseguir passar pelos braços dos grandes. Eu só comecei a crescer muito mais tarde."

Não quero estar aqui a ser portador de más notícias para o Tony Parker, até porque a imprensa americana já se encarregou disso, mas ele não deve ter tido o hábito de ver NBA nos anos 80, 70, 60 etc...

O primeiro grande base da NBA, Bob Cousy, um verdadeiro Houdini em campo, ficou célebre na década de 50 ao serviço dos Boston Celtics por usar o teardrop no seu arsenal de lançamentos.

Para quem não sabe o teardrop é o tipo de lançamento usado pelos jogadores mais pequenos. Um lançamento em que o jogador "atira" a bola para cima para que sobrevoe os jogadores mais altos, vindo esta a cair a pique no cesto, idealmente.

Só este video do Larry Bird deveria acabar com esta discussão:

Tony Parker que ingressou na NBA em 2001 com 19 anos não foi de todo o inventor de tal lançamento. Se ele quiser um exemplo, bem próximo dele, de um outro base que utilizava o teardrop, tem-no no treinador dos Golden State Warriors, equipa que os Spurs estão correntemente a defrontar noa 2ª Ronda dos Playoff.

Mark Jackson, enquanto jogador dos New York Knicks, passou os anos 80 a socorrer-se do teardrop. No aquecimento desta noite o Tony Parker pode ir lá tirar umas dúvidas caso seja preciso. O Mark "Action" Jackson refresca-o.

Spurs são némesis de Steve Nash

Os Lakers esbarraram no Jogo 1 frente aos San Antonio Spurs mas para Steve Nash já é, infelizmente para ele, uma rotina. O base canadiano dos Lakers tem nos Spurs o seu nemesis.

Steve Nash já se cruzou com os Spurs nos Playoff por 7 vezes enquanto jogador dos Dallas Mavericks e Phoenix Suns. Somente num ano é que conseguiu ultrapassá-los. Ou seja, Tim Duncan, Parker e Manu sabem bem o que é deixar Nash pelo caminho.

A imagem do ano de 2007 pode muito bem ser a de Nash a insistir na permanência em campo com o nariz aberto, a sangrar após colisão com Tony Parker.... e continuou!

Este é um Steve Nash totalmente diferente. Os 39 anos começaram finalmente a pesar. O base dos Lakers perdeu 32 jogos esta época por lesão mas nas 7 épocas anteriores falhou apenas 30! O que significa que desde 2001, Nash de 886 jogos possíveis, esteve presente em 856.

"É frustrante, nós passamos por tanto esta época e agora sentimos que merecemos uma hipótese." disse Steve Nash, no final do Jogo 1 após ter falhado 9 dos seus 15 lançamentos. "Eu adoro jogar, adoro esta equipa. Eu quero lutar por eles e fazer parte desta equipa em momentos bons. Mas tivemos muitos momentos maus e deixamos-nos ficar por lá."

Questionado se já começa a considerar retirar-se Nash não deixa margem para dúvidas. "Não, não. Nem lá perto ando. Sempre que não estava lesionado esta época senti-me perfeitamente bem. E acho que sempre que tive oportunidade de jogar nesta equipa, fui eficiente como sempre fui na minha carreira."

World Peace: O Popovich até com mulheres ganhava!

Os Playoff ditaram o confronto entre San Antonio Spurs e os Los Angeles Lakers. Metta World Peace, jogador dos Lakers, só tem palavras de respeito e admiração para o treinador dos Spurs, Gregg Popovich.

Questionado sobre se os Lakers conseguem ultrapassar os Spurs mesmo sem Kobe Bryant, de fora por lesão, World Peace respondeu: "Se o homem conseguiu chegar à lua então nós conseguimos ganhar."

Foi melhor ter apanhado os Spurs em vez dos sempre favoritos ao título Oklahoma City Thunder? "Não, não, não, não, não." disse o extremo dos Lakers. "Não quando eles têm o Popovich. Ele é espectacular. Aquele treinador é qualquer coisa. Eu só sei que ele desenha jogadas nas quais podia ter 5 mulheres acabadas de comer 14 caixas de bolachas de chocolate e elas ganhariam na mesma. É assim que o Popovich é!"

Gregg Popovich é de facto um dos melhores treinadores da liga mas o final de época da equipa texana deixou a desejar. Com a lesão de Tony Parker, Manu Ginobili e Boris Diaw o rendimento quebrou e os Spurs perderam 7 dos últimos 10 jogos da época.

Mas Manu Ginobili já está de regresso. No último jogo da época contribuiu com 11 minutos e o líder em campo, Tim Duncan, falou do regresso do colega de equipa. "É uma diferença brutal para nós." afirmou Duncan. "Ele altera completamente o nosso jogo. Obviamente, ele tem feito isso durante anos. Tê-lo de volta, ter o seu ritmo de novo, é ter um grande factor X do nosso lado."