Às Finais não vais com convite... É preciso ganhar para lá chegar!

Hoje joga-se o último jogo da época 2012-13 da NBA. Joga-se o Jogo 7 das Finais entre San Antonio Spurs e os Miami Heat. Cada equipa venceu 3 jogos e é preciso jogar-se hoje a negra para se saber quem se sagrará campeão. Por falar em campeões....

Ninguém é mais campeão na NBA do que Bill Russell, ex-jogador dos Boston Celtics, campeão por 11 vezes. Sim onze! Russell não é só o campeão em anéis de campeão da NBA, é o jogador com mais vitórias em Jogos 7. Jogou 10, venceu 10. Não há como confundir!!

Russell é a personificação da vitória na NBA. É raro dar entrevistas por isso quando as dá, os mais novos sentam e bebem o sumo da sabedoria. Russell confessa que a mentalidade a ter antes do Jogo 7 é: "Estou-me nas tinhas para o que eles vão fazer; Conta aquilo que nós vamos fazer."

A frase não é dele mas foi-lhe ensinada por Red Auerbach, um dos grandes treinadores que passou pela NBA. Mas a partir daqui é tudo Bill Russell.

"A diferença num Jogo 7 é, 'Consigo levar a minha equipa a fazer aquilo que fazemos melhor?' Depois é só respeitar a equipa adversária. Quanto mais eu respeitar a outra equipa - sem medo, só respeito - mais hipóteses tenho de ganhar."

Quanto ao Lebron? "Se a memória não me falha..." começou por dizer o velhinho Bill Russell. "O Jerry (West) nunca ganhou um campeonato até eu me ter retirado (1969)." Jerry West, ex-jogador dos Lakers esteve presente em 9 Finais e apenas venceu uma. "Mas hoje em dia toda gente fala do Jerry como o grande, grande jogador que ele foi. O Lebron tem 28 anos, e até à data só tem feito maravilhas. As comparações que têm sido feitas, são feitas por pessoas que simplesmente não sabem o que andam a fazer."

Russell continua ainda sobre Lebron James. "Ele já foi a 4 Finais até agora. Pensem sobre as Finais. Quando estás numa equipa, e estás a jogar o último jogo do ano que a tua liga tem. Tiveste um ano fantástico, ok? Às Finais não vais com convite. Tens que ganhar até lá chegar."

O homem é capaz de saber uma coisa ou outra do assunto!

Estátua de Kareem Abdul-Jabar...e a polémica!

Numa altura em que os Lakers assinam com o poste mais dominante da liga, Dwight Howard, levam também avante a decisão de colocar uma estátua em homenagem a outro poste, Karrem Abdul-Jabar.

Este não é um poste qualquer. É o ainda melhor marcador de sempre da NBA. 20 anos de profissional, seis campeonatos ganhos, cinco pelos Lakers, um pelos Bucks. Seis MVP das Finais...e oficialmente zangado com os Lakers!!?

Antes de mais, destaque-se que os Lakers não são os Bulls cuja estátua à frente do United Center é inequívoca. É a do Michael Jordan e mais ninguém. Já o Staples Center está adornado pelas estátuas do Magic e Jerry West ambos ex-jogadores dos Lakers. Chick Hearn, antigo comentador dos Lakers, Oscar De La Hoya, pugilista. E ainda Wayne Gretzky do Hoquei.

Durante o fim de semana All-Star da época passada, o corte de relações entre Lakers e Kareem ficou ainda mais definido quando foi anunciado que a estátua de Jerry West seria inaugurada. Aparentemente Kareem não gostou de que West fosse homenageado primeiro do que ele e deixou isso claro publicamente: "Eu não entendo. Ou foi um descuido deles (Lakers) ou acham que me têm como garantido!"

"Não me vou pôr a tentar adivinhar o que se passa na cabeça das pessoas, mas isto não me faz sentir contente. É uma falta de consideração. Eu sinto-me desrespeitado."

A explicação para esta reacção surgiu na semana seguinte através do porta voz dos Lakers, John Black, comunicando que Jabar tinha sido informado de que seria o próximo a ser homenageado pelos Lakers e sentiu-se traído quando viu afinal West a ser o protagonista.

"Quando vemos o que ele (o dono dos Lakers, Jerry Buss) fez por mim e pelo Earvin (Magic Johnson) há uma disparidade enorme." Disse Kareem, "Parece-me o raciocínio lógico pensar que a organização considera os meus feitos de um valor mínimo e há outras prioridades...Simplesmente não me incluem onde incluiram outras pessoas."

Quando se é o melhor marcador de todos os tempos pode-se fazer um bocado de drama. Quando "se obrigou" a liga a mudar regras do jogo de basket para que os adversários pudessem ter hipótese de o defender permite-se também algum drama. Quando se "dá" ao basket um movimento chamado SkyHoop... continuo?

Na época 2012-2013 podem contar com a estátua do Kareem...a fazer um gancho vaticino eu!

Clássico

Os Knicks de 1970 são a equipa mais recordada pelos fãs de Nova Iorque e o jogo 7 das Finais desse ano é o jogo de eleição.

 

Os Knicks defrontavam os Lakers de Wilt Chamberlain, Jerry West e Elgin Baylor. Era o jogo que toda gente queria ver nas finais. Os Knicks nunca tinham estado tão fortes. Acabaram a fase regular com 60 vitórias. A equipa era composta por Walt Frazier, Willis Reed, Dick Barnett, Bill Bradley e Dave DeBusschere.

No Jogo 1 os Knicks venceram em casa. Jogo 2 os Lakers conseguiram ganhar por apenas 2 pontos e empataram as series.

O jogo 3 das Finais ficaria para a história. Era o primeiro jogo das series em Los Angeles. A 3 segundos do fim DeBusschere marcou o cesto que dava a vantagem. E quando já toda gente tinha a vitória dos Knicks como certa, o Jerry West arriscou e lançou a bola dum lado ao outro do campo e marcou. Foi o cesto da carreira de Jerry West. O jogo foi para prolongamento, mas a vitória caiu para os Knicks. O Willis Reed marcou 38 pontos neste encontro.

No Jogo 4 os Lakers ganharam e voltavam a empatar as series. Mas deste jogo havia de resultar a lesão de Willis Reed. O poste e o jogador mais importante da equipa. A lesão não afectava apenas o estilo de jogo dos Knicks, porque agora não tinham quem parasse Chamberlain, mas afectava também a nível psicológico.

A verdade é que de volta a Nova Iorque, e sem Willis Reed, ganharam o jogo 5 colocando-se assim em vantagem em jogos, 3-2.

Após o jogo 5 a imprensa foi muito dura com o Big Dipper, o que por consequência fez com que este explodisse para uma exibição de 45 pontos no jogo 6. Os Lakers ganharam por 22 pontos e o ponto fraco dos Knicks tinha ficado a nú: a ausência de Willis Reed.

Com tudo novamente empatado, as Finais regressaram a Nova Iorque. Os Knicks nunca tinham sido campeões da NBA e também nunca tinham estado tão próximos. Faltava só uma vitória.

Já ninguém contava com a presença de Willis Reed, mas durante o aquecimento ele surgiu equipado e a mancar. As bancadas entraram em delírio. Reed começou o jogo a titular e marcou os dois primeiros lançamentos e únicos do jogo. Foi o suficiente! A atitude do capitão galvanizou a equipa. Frazier assumiu  liderança da equipa e marcou 36 pontos, fez 19 assistências e conquistou 7 ressaltos.

Os Knicks foram finalmente campeões da NBA e a jogar em casa no Madison Square Garden.

 

Este noite os Lakers jogam contra os Knicks no mesmo Madison Square Garden. Walt Frazier vai ser o comentador de serviço.

Lances Livres

Esta noite o Kobe passou o Jerry West na lista dos jogadores com mais lances livres marcados na história dos Lakers. O Black Mamba precisou de 16 épocas para bater o record, enquanto o Jerry West jogou apenas 14! No entanto o record de lances livres numa só época ainda pertence ao Jerry “Logo” West: 840!

Maior número de lances livres na História dos Lakers 

Posição   Jogador                    Lances Livres 

1             Kobe Bryant               7,163

2             Jerry West                  7,160

3             Elgin Baylor                 5,763

4             Magic Johnson            4,960

5             Kareem Abdul-Jabbar 4,305

6             George Mikan             3,068

7             Shaquille O`Neal         2,971

8             Vern Mikkelsen           2,969

9             Gail Goodrich              2,830

10           James Worthy             2,447

Quando se fala em lances livres na NBA há imensos episódios que podiam ser destacados. Desde lançamentos ridículos (Chuck Hayes), as rotinas que cada jogador executa antes do lançamento, há até quem lance de olhos fechados e a pedido!

Já houve quem falasse enquanto preparava o lançamento como era o caso do Karl Malone. O Jeff Hornacek passava a mão direita pela cara 3 vezes, o Jason Kidd atirava beijos ao cesto quando jogava nos Nets. O Gilbert Arenas rodava a bola pelo corpo também três vezes antes de lançar. Mas se vos perguntar qual era a rotina antes dos lances livres do Michael Williams, vocês pensam: Michael quem??

O Michael Williams detém o record de maior número de lances livres consecutivos: 97, ao serviço dos Minnesota Timberwolves.

Por falar em Michael, toda gente se lembra o que o Jordan fez ao Mutombo na sua época de estreia na NBA. O Mutombo desafiou o Jordan a lançar de olhos fechados do lance livre, o Jordan aceitou o desafio. E antes de fechar os olhos para lançar pode-se ler nos lábios: "Hey Mutombo, this is for you baby!". Converteu, no final do jogo foi ter com o Mutombo e disse-lhe: "Wellcome to the NBA!!"

O que o Mutombo não sabia era que anos antes o Jordan já tinha feito algo semelhante com o Pat Ewing!!

E para terminar seria impossivel falar de lances livres e não se mencionar o Hall of Fame, senhor lance livre em pessoa, Rick Barry. Acabou a carreira com a percentagem de 90% da linha, só que lançava "à padeiro"!!!?