Para espanto de todos, o ex-jogador da NBA, Shaquille O'neal tornou-se num dos donos dos Sacramento Kings. Depois de uma década de picardias com os Sacramento, aos quais Shaq sempre preferiu chamar de "Queens" ao invés de Kings, veio a bonança.
Afinal quem desdenhou quis comprar. Os Kings anunciaram que o campeão da NBA por 4 vezes é agora um dos accionistas minoritários da equipa sendo o principal dono Vivek Ranadive, Indiano multimilionário ligado ao ramo da informática.
"O que me atrai neste negócio é a nova visão, os novos Kings, o tudo ser novo." disse Shaq. "Sempre quis fazer parte de algo assim... Vai ser extraordinário."
É ainda desconhecido se Shaq vai acumular funções de accionista com as de comentador que desempenhou na época transacta. Mas lembre-se que a acontecer não será algo inédito. Magic Johnson, também ele ex-jogador dos Lakers, acumulou funções idênticas como comentador desportivo da ESPN e ABC e accionista minoritário dos Los Angeles Lakers entre 1994 e 2010.
"Eu queria encontrar alguém que trouxesse à organização a representação do basquetebol do século XXI. Alguém que transmitisse a minha visão de NBA 3.0. A criação de uma marca global, alguém que esteja empenhado em mostrar o impacto (dos Kings) na comunidade." confessou Ranadive, ele que bem sabe o que é ser dono minoritário, pois já esteve nesse papel, contudo dos Golden State Warriors.
"Para mim o Dr. O'neal (Shaqui'lle O'neal) é a pessoa mais icónica do mundo." Acrescentou Ranadive. "Passei um dia com o Dr. O'neal em minha casa a lançar umas bolas e a brincar com os meu filhos e falamos de criar uma equipa para o século XXI."
Antes do jogo começar, ao vermos as equipas, o Tiago dizia: "esquece, a equipa do Shaq vai ganhar fácil"! Ainda tentei argumentar que a equipa do Chuck era muito mais completa, mas também achei que Kyrie e companhia acabavam por ganhar..mas ninguém nos manda achar que percebemos muito disto. Vitória fácil, expressiva até, para a team Chuck no final do jogo. MVP? The Manimal!
Kyrie Irving, Kemba Walker, Damian Lillard, Dion Waiters,Chandler Parson, Harrison Barnes, Michael Kidd-Gilchrist, Tyler Zeller, Kevin Thompson, Nicholson e Drummond parecia uma equipa difícil de bater...principalmente por contar com o All Star Kyrie Irving, o Rookie do Ano Damien Lillard e o ganha pão de Charlotte, Kemba Walker!
Do outro lado estavam Kawhi Leonard, Keneth Faried, Anthony Davis, Bradley Beal, Ricky Rubio, Alexey Shved, Thristian Thompson. Isiah Thomas, Vucevic e Brandon Knight. Não estava Chuck...mas estava Chris Webber a representá-lo. Talvez tenha sido isso que os levou à vitória.
O resultado, a não ser para o Shaq e o Chuck, não interessa a ninguém. O que interessa, mesmo, é o espetáculo que estes jovens atletas deram durante o jogo. E nesse capítulo, Faried, Rubio e Kyrie estiveram em grande! Faried, com 40 pontos e 10 ressaltos, foi nomeado o MVP do jogo!
Será que finalmente tivemos uma atitude de homem da parte do Dwight Howard? Parece que sim, que se chateou com as provocações do Shaq e decidiu responder...
No seu tom habitual de "eu é que dominei e ninguém se compara a mim, especialmente nos Lakers", Shaq disse que Bynum e Brook Lopez são melhores postes( "true centers") do que o Superman. Isto porque não jogam tanto no sistema de passe e corte, são jogadores interiores, "old school", como eram Patrick Ewing, Hakeem e o próprio Shaq.
Normalmente Dwight foge destas coisas, mas desta vez decidiu reagir e com um recado para o Diesel: "Não me interessa o que ele (Shaq) diz. Ele já jogou e agora não joga mais, o tempo dele acabou. Está na altura de seguir em frente".
Em relação às razões que levam Shaq a lançar farpas para o lado dele, Dwight tem uma teoria: "Ele (Shaq) odiava o facto de os jogadores mais velhos criticarem a forma como ele jogava e agora está a fazer o mesmo!"
O ex-jogador da NBA e actual comentador da NBA, Charles Barkley, disse que LeBron James tem tudo para ser melhor do que Michael Jordan.
Barkley é amigo pessoal de Michael Jordan. Sempre o considerou o melhor de sempre, desde os tempos em que se defrontavam dentro do campo até aos dias de hoje. "Nunca pensei vir a conseguir comparar um jogador com o Michael mas este, o LeBron, ele faz tudo bem. O Michael fazia tudo bem. O LeBron é apenas mais rápido, mais forte e maior. São as únicas diferenças e por isso, pode vir a ser melhor do que o Jordan.", disse Barkley.
No mesmo programa televisivo, faziam também parte do painel de comentadores os ex-jogadores Shaquille O'neal e Reggie Miller. Ambos deram o parecer sobre a evolução de LeBron em relação à mudança drástica na análise que toda gente passou a fazer sua carreira, agora que ganhou um anel de campeão.
"Infelizmente para o LeBron, agora que quebrou o enguiço e já é um campeão, vai ser comparado com apenas dois jogadores: Kobe Bryant e Michael Jordan. A questão é: Quantos campeonatos vai conseguir ganhar? Todos nós sabemos o quão competitivo ele é." disse Shaq. Ele que foi companheiro de LeBron nos Cleveland Cavaliers.
Para sentenciar, Reggie Miller, fez o exercício mental de tentar adivinhar como irá ser o resto da carreira de LeBron. "É interessante o que ganhar faz, o ter ganho este campeonato e ter quebrado o enguiço. O que mais assusta é o que ele ainda tem pela frente. Ele já ganhou 3 MVP. É considerado por todos nós o melhor jogador do planeta da actualidade. E eu acho que o melhor basquetebol dele ainda está por vir."
Quando lhe perguntaram se achava que Carmelo e Amare podiam funcionar juntos, Marbury respondeu: "NOPE"!
Já hoje deixamos aqui a opinião do Shaq em relação às duas estrelas de New York e o que seria preciso fazer para que a fórmula resulte. Ao que parece, o ex-Knick tem opinião diferente e acha que os dois nunca se vão entender por terem um estilo "muito diferente".
"O Amare precisa dum base como o Steve Nash, para jogar em pick-and-roll, e não num "half-court" em que tudo é mais lento".
Quem terá razão, "Shaq" ou "Starbury"? Um foi campeão 4 vezes....o outro tem uma estátua em bronze na China!
Calma! Não é deixar de passar a bola e só ver cesto à frente. O que o Shaq acha é que Carmelo e Amare devem querer mais atenção...e jogar para conseguir isso. Tal como Lebron e Wade fazem!
Para a antiga estrela (e um dos jogadores mais dominantes de sempre), Carmelo deve jogar para que quando se fale de Lebron, Wade e dele...o seu nome não seja o último a surgir (e Amare em relação ao Chris Bosh). Segundo Shaq, era isso que ele fazia quando achava que não lhe davam o valor suficiente e foi isso que o levou longe. Só assim "será possível bater Miami".
Ainda em relação aos Knicks, o Diesel diz que Carmelo e Amare têm que ser mais do que "ok", como foram na época passada. "Eu (Shaq) e o Kobe fomos "ok" em 97, 98 e 99, mas não foi suficiente. Então decidimos tornar-nos mais agressivos, mais dominantes, e isso foi OK!"
Shaq aproveitou ainda para lançar umas farpas à nova equipa "in town", os Nets. O'Neal diz que os Nets estão melhores, mas que os Knicks continuam a mandar em New York!
Não se admirem se em Outubro virem o Shaq com uma camisola do Fuerza Regia, a jogar na Liga Mexicana! Ainda nada é certo e o contrato do gigante com a TNT pode muito bem frustrar as intenções da equipa onde Dennis Rodman já tentou ser estrela.
A verdade é que o presidente do clube quer levar o Diesel em mais uma tentativa de encher pavilhões, como fez com o Worm e com o malfadado Sun Ming Ming (e o seus 236 centímetros). Aos 40 anos, Shaq parece ver com bons olhos esta participação, ainda que numa liga muito inferior, já que é adepto do mediatismo e não tem aversão à atenção dos media.
A questão que fica é....qual será a alcunha que Shaq vai adoptar? El Big Nacho?
Foi já neste passado All-Star que o Amway Center se estreou como grande palco!! Os Magic mudaram de casa, assim como o resto das equipas de Orlando, deixando a mítica Amway Arena entregue a um único destino: o chamado "bota abaixo"!!
Assim foi. O pavilhão viu nascer a equipa dos Magic, viu finais e viu grandes jogadores, mas não viu nenhum campeonato e os adeptos de Orlando esperam que o novo Amway Center traga o que o antigo não conseguiu. Por isso....estava na altura de "enterrar" o passado e apostar no futuro! A Amway Arena teve o fim.
No entanto, e assim vai ser durante muitos anos, falar de Magic é falar de Amway Arena!! A arena foi abaixo mas as memórias vão continuar bem vivas! E nós somos adeptos de memórias, por isso aqui ficam alguns bons momentos da história dos Magic na agora extinta Amway Arena.
Nos Playoff de 2002 os Lakers estavam imparáveis e já tinham deixado os Spurs e os Blazzers para trás. Os Kings por sua vez tinham derrotado os Jazz e os Mavericks. Cruzavam-se agora Kings eLakers para jogar a final de conferência do Oeste à melhor de 7 jogos!
Os Kings tinham a equipa mais forte de sempre e estarem na final de conferência era o mais longe que já haviam conseguido. Estavam a um passo das finais. Outro factor que tornava este embate frente aos Lakers ainda maior era: Vlade Divac. Divac foi trocado para os Hornets em ’96 por um rookie, um tal de Kobe Bryant! Vlade nunca escondeu o quanto lhe havia custado ser “rejeitado” pela equipa de LA.
E em 2002, 6 anos volvidos, os destinos de Vlade e Lakers voltavam-se a cruzar.
Os Lakers tinham a dupla mais temível dos últimos anos: Shaq e Kobe. Tinham ainda um outro jogador que quando chega a fase dos Playoff ficava gigantesco: Robert Horry!!
Os primeiros dois jogos ficaram dividos com uma vitória para cada lado. O jogo 3 foi na casa dos Lakers, mas o jogo correu de feição para os Kings. Estiveram a ganhar por 27pts e nunca se viram a perder durante o encontro todo. Webber e Bibby juntos marcaram 50pts.
Jogo 4, os Kings mantiveram a toada e marcaram 40 pts no 1º período. No 2º período o jogo chegou a estar por 24, mas chegou ao intervalo por 14, menos mal. Os Lakers começaram a ver a vida a andar para trás, e se deixassem os kings ganhar, ficava 3-1. Ou seja, os kings ficavam a apenas uma vitória de eliminarem os Lakers e irem às Finais.
A segunda parte foi dos Lakers. Kobe e Shaq levaram a equipa às costas e na última posse de bola o jogo estava por 2 pontos. Os Lakers perdiam, faltavam 10 segundos, Kobe falhou o primeiro lançamento, Shaq ganhou o ressalto e falhou o lançamento, a bola sobrou para quem? Robert Horry de 3!! E os Lakers ganharam… Estava tudo empatado outra vez em jogos. 2-2.
No jogo 5 viveu-se outro jogo de emoções. Os Kings tinham claramente o orgulho ferido, tinham deixado fugir uma vantagem de 24 pontos no último jogo. E agora jogavam em casa, não podiam defraudar os fãs. A 10 segundos do fim Sacramento perdia por um. Jogada de reposição de bola, Bibby recebe, atira de 2, marca e sentencia o jogo.
Era a vitória mais importante da história dos Kings, estavam a um jogo de irem às finais da NBA.
Jogo 6, e estávamos de volta a Los Angeles! 3-2 para os Kings. O’neal marcou 41pts e apanhou 17 ress. Num jogo ficaria marcado na história negra da NBA, com suspeitas de corrupção. Os Lakers tiveram direito a 30lances livres, 27 no quarto período? Os postes de Sacramento, Divac, Webber, Funderburke e Pollard, juntos fizeram 20 faltas. Kobe cotovelou Bibbye nada foi marado. No final do jogo, um colunista do Washington Post escreveu: “Eu apontei no meu caderno 6 faltas que eram claramente incorrectas, todas contra Sacramento, todas no 4º período, onde os Lakers marcaram apenas 5 cestos e sofreram 21 faltas que os seguraram na corrida para o campeonato”!
Em 2008, quando o árbitro Tim Donaghy foi preso por corrupção, e confessou que este foi um dos jogos em causa!!!
(Desculpem lá ter estragado um bocado a festa!)
Adiante, jogo 7!! Jogo equilibradíssimo com 16 empates e 19 mudanças de liderança ao longo do encontro. Bibby foi a lances livres no último lance do jogo com os Kings a perder por 2, converteu ambos. Prolongamento!
Bibby acabou o jogo com 29 pts, Webber com 20pts, 11 ress e 8 ass mas não foram suficientes. Os Lakers foram superiores e superaram a equipa de Sacramento e avançaram para as Finais.
Desde 2002 os jogos entre Lakers e Kings costumam ser quentinhos! E é mais do que conhecida a frase do Shaq “We’re not worried with the Sacramento Queens!!”
Vejam esta noite o jogo. Derek Fisher e Kobe ainda jogam nos Lakers e têm bem presentes a história, embora os adversários sejam outros, a equipa é a mesma.
É a mais recente novidade para o fim-de-semana All Star deste ano. O jogo dos Rookies vs Sophomoresvai ser ligeiramente diferente: é tudo à molhada, uns contra os outros! Passa a chamar-se Rising Stars Challenge, tem como "general managers" dois senhores bem conhecidos e pode muito bem pôr o Ricky Rubio e o Blake Griffin na mesma equipa!
O conceito é simples: 9 jogadores de cada classe (rookies e sophomores) vão participar num "draft" para definir a constituição das 2 equipas. Esse draft será feito, dia 16 de Fevereiro, pelos "general managers" em directo na NBA TV. Os treinadores de cada uma das equipas serão os adjuntos dos treinadores do jogo All Star.
Quem são os "general managers"? Aí está uma das grandes atracções deste novo formato! As equipas vão chamar-se Team Chuck e Team Shaq!! É verdade, Barkley e Shaq vão ser os responsáveis pela escolha dos jogadores. Ao staff do Shaq vai juntar-se Steve Kerr, com Mike Fratello a pertencer à Team Chuck. Os treinadores vão ser conhecidos no dia anterior ao "draft". No dia do sorteio, Kenny Smith vai fazer de David Stern, com Ernie Johnson a apresentar o evento em directo!
Assim, para além de podermos ter duelos individuais entre rookies como Irving e Rubio, vamos ter ainda o duelo entre Shaq e Chuck que promete ser emocionante!!
A lista de jogadores, principalmente no que toca aos rookies, é que promete levantar alguma polémica por causa das ausências. Jimmer Fredette, por exemplo, foi um dos rookies que ficou de fora. Aí está a lista para o "draft":
